Whois（讀作“Who is”，而非縮寫）是用來查詢域名的IP以及所有者等信息的傳輸協(xié)議。簡單說，Whois就是一個用來查詢域名是否已經(jīng)被注冊，以及注冊域名的詳細(xì)信息的數(shù)據(jù)庫（如域名所有人、域名注冊商）。通過whois來實(shí)現(xiàn)對域名信息的查詢。早期的whois查詢多以命令列接口存在，但是現(xiàn)在出現(xiàn)了一些網(wǎng)頁接口簡化的線上查詢工具，可以一次向不同的數(shù)據(jù)庫查詢。網(wǎng)頁接口的查詢工具仍然依賴Whois協(xié)議向服務(wù)器發(fā)送查詢請求，命令列接口的工具仍然被系統(tǒng)管理員廣泛使用。Whois通常使用TCP協(xié)議43埠。每個域名/IP的Whois信息由對應(yīng)的管理機(jī)構(gòu)保存。

不同域名后綴的Whois信息需要到不同的whois數(shù)據(jù)庫查詢。如.com的Whois數(shù)據(jù)庫和.edu的就不同。目前國內(nèi)提供Whois查詢服務(wù)的網(wǎng)站有萬網(wǎng)的等。“WHOIS”是當(dāng)前域名系統(tǒng)中不可或缺的一項(xiàng)信息服務(wù)。在使用域名進(jìn)行Internet沖浪時，很多用戶希望進(jìn)一步了解域名、名字服務(wù)器的詳細(xì)信息，這就會用到WHOIS。對于域名的注冊服務(wù)機(jī)構(gòu)（registrar）而言，要確認(rèn)域名數(shù)據(jù)是否已經(jīng)正確注冊到域名注冊中心（registry），也經(jīng)常會用到WHOIS。直觀來看，WHOIS就是鏈接到域名數(shù)據(jù)庫的搜索引擎，一般來說是屬于網(wǎng)絡(luò)信息中心（NIC）所提供和維護(hù)的名字服務(wù)之一。

根據(jù)IETF標(biāo)準(zhǔn)要求，WHOIS服務(wù)一般由WHOIS系統(tǒng)來提供。WHOIS系統(tǒng)是一個Client/Server系統(tǒng)。其中客戶端主要負(fù)責(zé)：

1）提供訪問WHOIS系統(tǒng)的用戶接口；
2）生成查詢并將其以適當(dāng)?shù)母袷絺魉徒oServer；
3）接收Server傳回的響應(yīng)，并以用戶可讀的形式輸出。

Server端則主要負(fù)責(zé)接收客戶端的請求并發(fā)回響應(yīng)數(shù)據(jù)。Internet上基于TCP協(xié)議的基本服務(wù)都有自己默認(rèn)的TCP端口號，象HTTP服務(wù)的默認(rèn)端口號為80，F(xiàn)TP服務(wù)的默認(rèn)控制端口號為21（數(shù)據(jù)端口為20）等。同樣作為Internet上核心服務(wù)之一的WHOIS服務(wù)，其Server端默認(rèn)監(jiān)聽43號TCP端口，接收查詢請求并產(chǎn)生響應(yīng)。一般來說，Server端可以接收三種類型的信息查詢：聯(lián)系人、主機(jī)和域名。對于同一查詢，Server端的輸出應(yīng)該具有一致性和穩(wěn)定性。