Sitemap可方便管理員通知搜索引擎他們網(wǎng)站上有哪些可供抓取的網(wǎng)頁。最簡單的Sitepmap形式，就是XML文件，在其中列出網(wǎng)站中的網(wǎng)址以及關(guān)于每個網(wǎng)址的其他元數(shù)據(jù)（上次更新的時間、更改的頻率以及相對于網(wǎng)站上其他網(wǎng)址的重要程度為何等），以便搜索引擎可以更加智能地抓取網(wǎng)站。

網(wǎng)絡(luò)抓取工具通常會通過網(wǎng)站內(nèi)部和其他網(wǎng)站上的鏈接查找網(wǎng)頁。Sitemap會提供此數(shù)據(jù)以便允許支持Sitemap的抓取工具抓取Sitemap提供的所有網(wǎng)址，并了解使用相關(guān)元數(shù)據(jù)的網(wǎng)址。使用Sitemap協(xié)議并不能保證網(wǎng)頁會包含在搜索引擎中，但可向網(wǎng)絡(luò)抓取工具提供一些提示以便它們更有效地抓取網(wǎng)站。Sitemap 0.90是依據(jù)創(chuàng)意公用授權(quán)-相同方式共享 (Attribution-ShareAlike Creative Commons License) 的條款提供的，并被廣泛采用，受Google、Yahoo!和Microsoft在內(nèi)的眾多廠商的支持。